Iris ensata pochází ze severovýchodní Asie, Japonska, Korei, severovýchodní Číny a východní Sibiře, kde roste v bažinách, příkopech a na vlhkých travnatých pláních.
Kosatec japonský vytváří trsy úzkých, až 60 cm dlouhých listů s výrazným středním žebrem. Nevětvené květní stonky vyrůstají nad trs listů do výšky až 90 cm a nesou inkoustově modré až modrofialové květy se žlutou kresbou na spodních okvětních plátcích. Různé formy a tvary květů byly v Japonsku kultivovány po léta - zvlněné okraje květů, květy bez vzpřímených okvětních plátků či plnokvěté. Tyto formy byly rozděleny do skupin:
Iris ensata se nejlépe daří na otevřených, slunných stanovištích. Toleruje vlhké stanoviště, ale v zimě nesnese mít ponořený kořenový krček ve vodě, v létě mu to však vůbec nevadí.
'Gipsy' kvete velkými, tmavě fialovými květy se žlutou kresbou. Dosahuje výšky okolo 60 cm.
