Geranium phaeum se v přírodě vyskytuje na vlhčích loukách, v lužních lesích v křovinách i světlých lesích. Domovinou tohoto druhu kakostu jsou hory jižní a střední Evropy - Pyreneje, Alpy, Apeniny, pohoří severního Balkánu, Karpaty a Sudety. V Čechách se vyskytuje volně na Moravě a ve Slezsku.
Geranium phaeum tvoří polštářovité trsy rozrůstající se díky tlustým oddenkům kořenícím mělce v půdě. Zelené 7 - 9-ti laločnaté listy často zdobí červeno-purpurové flíčky a zubatý okraj. Menší květy (zhruba 2 cm v průměru) mají opačně miskovitý tvar - okvětní lístky směřují lehce dozadu a navzájem se překrývají.
Geranium phaeum je cennou trvalkou pro stinná, vlhčí stanoviště, ale snese i plné slunce za předpokladu dostatku vláhy.
var. lividum 'Majus' má velké květy v lila až světle levandulové barvě se světlým až bílým středem, který obklopuje tmavěji fialový prstenec. Okvětní plátky jsou mírně stočené nazpět. Listy jsou svěže zelené. Habitus je robustní, bujně rostoucí.
