Digitalis ferruginea je domácí v jižní Evropě, na Balkánu, na sever zasahuje pouze do Maďarska na jihu až po Libanon. Přirozeně se vyskytuje na loukách, pastvinách a lesních lemech.
Náprstník rezavý je krátkověká trvalka nebo dokonce jen dvouletka - v prvním roce vytvoří semenáčky a přízemní růžici leskle zelených listů. V druhém roce pak z přízemní růžice vyrůstá až 150 cm dlouhá přímá lodyha. Ta nese až 3,5 cm dlouhé, široce trubkovité květy rezavožluté barvy s výrazným červenohnědým žilkováním na vnitřní straně trubky a spodním "rtem" pokrytým bílými chloupky. Květy vyrůstají hustě kolem celé lodyhy. Kvete od června do srpna. Velké množství drobounkých semínek zajistí výsev na další rok, proto je dobré nechat jej dozrát a nestříhat.
Digitalis ferruginea pochází z oblasti Mediteránu, takže snese výrazně víc sucha a slunce než naše domácí Digitalis purpurea. Nejlépe však prosperuje na chráněných, teplých stanovištích s živnou půdou, na slunci nebo v polostínu. Stejně jako všechny náprstníky, je i tento jedovatý.
'Gigantea' má větší jednotlivé květy, které jsou až 4 cm dlouhé.
