Digitalis purpurea pochází z jihozápadní Evropy, zejména od Francie přes Německo a Británie. Areál výskytu okrajově zasahuje až k nám. V mnoha zemích Evropy se vyskytuje druhotně a byl zavlečen třeba i na Tenerife, Azory nebo do Severní a Jižní Ameriky (včetně Patagonie). Přirozeně roste na okrajích lesů a křovin, v lesních světlinách a podél cest ve středních a vyšších polohách.
Náprstník červený je zpravidla dvouletka, takže v prvním roce tvoří přízemní růžici listů, které jsou vejčité, na rubu šedě plstnaté, z vrchu světle zelené. V druhém roce vyrůstá až 180 cm vysoká lodyha, která nese trubkovité květy uspořádané po jedné straně. Květy jsou sytě růžové, uvnitř tmavě kropenaté a až 6 cm dlouhé. Kvete od června do července.
Digitalis purpurea preferuje živnou hlubokou půdu v polostínu, ale v horských oblastech (vyšší půdní i vzdušná vlhkost) poroste i na slunci. Na půdu není tak náročná, ale nesnáší vysýchavé, přemokřené nebo příliš zásadité půdy. Celá rostlina je jedovatá.
'Candy Mountain' je prvním kultivarem náprstníku, jehož květy směřují směrem vzhůru místo obvyklých dolů směřujících trubkovitých květů na stonku. Květy jsou zářivě růžové s tmavší kropenatou kresbu uvnitř. Stonky jsou pevné, vzpřímené a dosahují výšky okolo 120 cm.
