Digitalis purpurea pochází z jihozápadní Evropy, zejména od Francie přes Německo a Británie. Areál výskytu okrajově zasahuje až k nám. V mnoha zemích Evropy se vyskytuje druhotně a byl zavlečen třeba i na Tenerife, Azory nebo do Severní a Jižní Ameriky (včetně Patagonie). Přirozeně roste na okrajích lesů a křovin, v lesních světlinách a podél cest ve středních a vyšších polohách.
Náprstník červený je zpravidla dvouletka, takže v prvním roce tvoří přízemní růžici listů, které jsou vejčité, na rubu šedě plstnaté, z vrchu světle zelené. V druhém roce vyrůstá až 180 cm vysoká lodyha, která nese trubkovité květy uspořádané po jedné straně. Květy jsou sytě růžové, uvnitř tmavě kropenaté a až 6 cm dlouhé. Kvete od června do července.
Digitalis purpurea preferuje živnou hlubokou půdu v polostínu, ale v horských oblastech (vyšší půdní i vzdušná vlhkost) poroste i na slunci. Na půdu není tak náročná, ale nesnáší vysýchavé, přemokřené nebo příliš zásadité půdy. Celá rostlina je jedovatá.
'Pam's Choice' má zajímavé květy, které jsou zvenčí čistě bílé a uvnitř mají velmi výraznou vínovou až purpurovou skvrnu, kterou ještě zdobí tečky ve stejné barvě. Kultivar uvedl do kultury Wayside Gardens z Jižní Karolíny.
