Helleborus niger pochází z jižní části střední Evropy (Švýcarsko, jižní Rakousko, jižní Německo, Slovinsko, Chorvatsko a severní Itálie). Roste zde v horských lesích až do klečového pásma (okolo 1900 m. n. m.), občasně lze čemeřici černou nalézt i na otevřených travnatých svazích.
Vytváří řidší trs tmavých, stálezelených, kožovitých listů, které jsou děleny do 7 až 9 úkrojků často v horní třetině zubatých. Ještě během zimních měsíců, skrz sněhovou pokrývku vykvétají čistě bílé, až 8 cm široké, ploché květy se žlutozeleným středem a žlutými tyčinkami. Šíří se krátkými podzemními oddenky. Celá rostlina je silně jedovatá.
Jedná se o poměrně krátkověkou trvalku, jejíž pěstování není úplně snadné. Vyžaduje hlubokou, dobře propustnou, avšak ne suchou, zásaditou půdu bohatou na organickou složku. Doporučuje se na podzim vydatně mulčovat. Stanoviště preferuje spíše polostinné. Je relativně náchylná k černé listové skvrnitosti.
